«Це страшно, принизливо і зверхньо». Італійська інді-студія Santa Ragione на межі закриття, бо Steam забанив її експериментальний горор Horses

Італійська студія Santa Ragione може закритися через бан їхнього експериментального горору Horses на Steam. На думку розробників, гру не пускають на платформу через сцену, де оголена жінка в масці коня несе дитину.

Santa Ragione може бути знайома вам завдяки візуальній новелі Mediterranea Inferno та survival-горору Saturnalia. Проєкт Horses команда анонсувала у 2023 році. В описі йдеться, що гра розповідає історію про «тягар сімейної травми та пуританських цінностей, динаміку тоталітарної влади та етику особистої відповідальності». Вона використовує «гротескні, підривні образи» ранчо, де оголених людей у ​​кінських масках розглядають як худобу.

Однак з причин, які в студії досі не розуміють, гра отримала бан у Steam. Представники Santa Ragione зазначають, що намагаються зрозуміти причини рішення Valve і готові змінити будь-які елементи гри. У 2023 році, коли гру подали на перевірку Steam, платформа тижнями не давала відповіді. Згодом Valve попросила повний білд, попри те, що гра знаходилася в розробці. Santa Ragione виконала запит, однак після кількох тижнів очікування студія отримала відповідь: гру не буде допущено до розповсюдження через Steam.

«Хоча ми прагнемо випускати більшість надісланих нам тайтлів, у цій грі ми виявили теми, зображення чи описи, які ми не будемо розповсюджувати... Ми не розповсюджуємо контент, який, на нашу думку, зображує сексуальну поведінку за участю неповнолітніх. Навіть якщо подібний контент відноситься до „сірої зони“, він буде відхилений у Steam», — йдеться у позиції Valve щодо Horses.

У відповідь на це формулювання в Santa Ragione зазначають:

«Ми вважаємо це пояснення навмисно розмитим і необґрунтованим. У грі немає сцен чи персонажів, які підпадають під цю сіру зону. Нам відмовили в будь-яких деталях, рецензії або рекомендаціях щодо того, що потрібно змінити».

Розробники припускають, що причиною могла стати сцена, де «кінь» — візуально оголена доросла жінка — несе на спині маленьку дівчинку. Santa Ragione оновила сцену і тепер персонаж верхи це доросла людина. Однак Valve відмовляється переглядати рішення. Водночас гру дозволили продавати Epic Games Store, GOG та Humble Store.

Santa Ragione наполягає, що Horses не є «порнографічною» і не має на меті «збуджувати». Гра використовує «складний, нетрадиційний матеріал для стимулювання дискусій» та «спонукає гравця замислитися, чому щось викликає певні відчуття, що це говорить про персонажів і системи, де проходять межі». Студія підкреслює, що «йдеться про напругу, а не еротичний контент».

Водночас колектив вже вклав близько $50 тисяч у гру до бану від Steam. Після того як інвестори й видавці відмовилися від проєкту через рішення Valve студії довелося позичати ще $50 тисяч у друзів. В Santa Ragione зазначають, що «без доступу до понад 75% ПК-ринку» студія не очікує повернути кошти і, ймовірно, закриється.

«Відмова Steam позбавила нас головного шляху до гравців на PC, без можливості апеляції і без зрозумілого шляху до відповідності вимогам... Steam також перестав видавати девелоперські ключі інді-розробникам, які не відповідають прихованим порогам продажів», — додають розробники.

Вони пояснюють, що мають достатньо коштів, аби підтримувати Horses після релізу. Однак нових проєктів вже не буде, якщо не станеться диво.

«Команда і я були неймовірно фрустровані. Ми зробили все можливе, щоб скасувати рішення, запропонували виконати будь-які вимоги, але натомість отримали ставлення без професійної поваги. Це страшно, принизливо і зверхньо — коли тобі кажуть „ні, просто, тому що“ ті, хто має абсолютну владу над твоєю фінансовою стабільністю... Такий підхід штовхає творців до самоцензури. Коли немає чітких меж того, що я можу створювати і публікувати, це гнітюче і суперечить творчості», — додає співзасновник студії П’єтро Ріґі Ріва.

Вчора Valve все ж дала коментар щодо ситуації. В компанії зазначили, що команда з перевірки контенту ще у 2023 році «ретельно» обговорювала, чи варто переглянути відмову. В підсумку рішення залишили без змін.

«Ми перевірили гру ще у 2023 році. Тоді розробник зазначив у Steamworks дату релізу, вказавши, що планує випустити гру за кілька місяців. На основі контенту зі сторінки в крамниці ми повідомили розробнику, що нам потрібно буде переглянути сам білд гри. Іноді так трапляється, якщо вміст сторінки в крамниці викликає занепокоєння, що сама гра може не відповідати нашим настановам. Після того як наша команда пройшла білд і переглянула контент, ми надали розробнику зворотний зв’язок із поясненням, чому ми не можемо випустити гру в Steam, відповідно до наших правил і настанов з онбордингу. Невдовзі розробник попросив переглянути рішення, і наша внутрішня команда з перевірки контенту ретельно це обговорила й повідомила розробнику наше остаточне рішення, що ми не будемо випускати гру в Steam», — йдеться у відповіді Valve.

Що думаєте про таку ситуацію? Рішення Valve дійсно підштовхує розробників до самоцензури? Який альтернативний план дій, якщо неможливо випустити гра ну найпопулярнішій у світі платформі?

Підписуйтеся на Telegram-канал @gamedev_dou, щоб не пропустити найважливіші статті і новини про геймдев