Можливість грати за окупантів, Redfall та монетизація Unity. Головні ігрові провали 2023 року

В історії геймдев-індустрії 2023-й запам’ятається як гарний рік. Це підтверджує наш матеріал з вибором гри року, де ми перелічили безліч гідних претендентів на це звання.

Та яким би позитивним не був рік, провали завжди знайдуться. Гаряче очікувані ігри жахливої якості, обурливі корпоративні рішення, спроби вижати кошти з індустрії, проєкти з суперечливою тематикою — все це було й у 2023-му. Можливо, в меншій кількості ніж завжди, але гучних випадків назбиралося достатньо.

Ми намагалися врахувати все, що розчарувало український та світовий геймдев, тому перелік провалів вийшов дійсно різноманітним. Наші читачі можуть віддати свій голос за найбільше розчарування внизу матеріалу або в Telegram. А ми тим часом детально пройдемося по кожному з пунктів.

G5 Entertainment вирішила відновити бізнес у росії

На початку повномасштабного вторгнення сотні світових компаній згорнули бізнес у росії. У цей список увійшла й G5 Entertainment — видавець та розробник казуальних ігор для мобільних платформ та ПК з офісами в Україні. Принаймні, це була офіційна позиція. Компанія засудила вторгнення та відключила можливість завантажувати власні проєкти та оновлення для них на території держави-терориста.

Проте у G5 Entertainment були також підрозділи в рф. За словами колишніх рекрутерок видавництва, Юлії Шкарупової та Валентини Гамової, офіси у калінінграді та москві продовжували функціонувати навіть після повномасштабного вторгнення. Ба більше, компанія й далі наймала працівників в росії, а на виїзд виділяла їм вдвічі більше коштів, ніж українцям. При цьому будь-яке обговорення війни в робочих чатах заборонили, бо це нібито заважає людям з російських офісів виконувати свої обов’язки.

Апогеєм всієї історії з G5 Entertainment стало рішення про відновлення бізнесу в росії. Про це вдалося дізнатися з внутрішнього листа генерального директора видавництва Влада Суглобова до працівників. Його копію надіслали в нашу редакцію.

«Півтора року тому ми відключили оновлення та завантаження наших ігор у рф. Реальність така, що ринок рф у доларовому еквіваленті відтоді виріс. За нашими оцінками, з нього пішло приблизно 18% компаній, що працюють на Заході. Решта зайняла їхню частку. У поточній ситуації відсутності зростання наших ігор та великих нових хітів, на тлі слабкої динаміки ринку ігор загалом, ми не можемо ігнорувати ринки збуту. Ми позначили свою позицію, ми були відсутні на ринку протягом тривалого часу, але, з огляду на реалії, я вирішив повернути наші власні ігри на ринок рф для того, щоб отримати додатковий дохід, який допоможе нам стабілізувати ситуацію в компанії», — зазначив у своєму листі Суглобов.

Українські працівники G5 Entertainment почали висловлювати незадоволення через таке рішення. Проте директор намагався переконати, що відновлення бізнесу — це добре, бо нібито вдасться вивести кошти з росії в Швецію. Хоча про сплату податків і підтримку офісів він нічого не згадував. А ще Суглубов наводив приклади інших компаній, які продовжують діяльність в росії.

Публічно G5 Entertainment так і не прокоментувала своє скандальне рішення. Зате видавець почав розслідувати витік внутрішнього листування, щоб покарати всіх причетних. І це компанія, яка згідно з нашим топ-25, займає восьму позицію за величиною на геймдев-ринку України.

Redfall — зламаний кооперативний шутер від творців Dishonored

Кожного року знайдеться масштабна гра від відомих розробників, яка вийде і дуже гучно плюхнеться в калюжу. У 2023-му цю почесну роль взяла на себе Redfall. Майстри immersive sim з остінського офісу Arkane Studios вирішили створити кооперативний шутер з сервісними елементами, не маючи ніякого досвіду роботи з жанром. Дійсно, що взагалі могло піти не так?

Проблеми Redfall можна розділити на дві частини. Перша і доволі очевидна — технічна складова. На релізі проєкт виявився повністю зламаним. Гра вилітала у випадкових місцях, датчик кадрової частоти стрибав, наче намагався намалювати кардіограму, а баги регулярно супроводжували ігролад. І це лише вершина піраміди, бо ще можна згадати жахливий штучний інтелект ворогів, «мильну» графіку навіть на максимальних налаштуваннях і відсутність режиму з 60 FPS на Xbox Series X — своїй домашній платформі.

Однак технічну складову при наявності бажання, ресурсів і часу вдається виправити. Arkane навіть частково цим зайнялася після запуску. А от нудну концепцію Redfall було неможливо змінити. Гра відчувалася як шутер з посередньою стріляниною, нудними завданнями, обмеженим прокачуванням та невміло реалізованим кооперативом. До виходу проєкту аудиторію всіляко переконували, що в ньому будуть фірмові елементи Arkane. Проте в Redfall не було навіть запаху Prey чи Dishonored.

Вже після провального релізу, за який навіть довелося виправдовуватися директору Microsoft Gaming Філу Спенсеру, з’явилася додаткова інформація. Як з’ясувалося, спочатку гру планували зробити багатокористувацькою, але навіть тоді не було чіткого бачення концепції. З Arkane Ostin почали поступово йти досвідченні розробники, які хотіли працювати над immersive sim. А нових набрати не вдавалося через низькі відносно ринку зарплати та розташування в Техасі. Тим часом видавець Bethesda Softworks не надавав необхідної підтримки для пошуку аутсорсерів.

Все це привело до гучного провалу і подальшої смерті Redfall. Нещодавно в Steam онлайн у грі склав три користувачі. Це менше, ніж потрібно для однієї повноцінної команди. Формально проєкт можна придбати чи завантажити в Game Pass, але навіщо? З Redfall все давно вже зрозуміло.

Перемога російсько-української команди Team Spirit на The International 2023

На початку повномасштабного вторгнення росії в Україну команда Team Spirit, яка змагається в турнірах з Dota 2, переїхала з рф у Сербію. Вона випустила офіційну заяву й нібито засудила війну, але зробила це дуже обережно, не називаючи ні агресора, ні жертви. Мовляв, ми за все добре й проти всього поганого. Типовий крок для росіян, які намагаються одночасно всидіти на двох стільцях.

Зараз Team Spirit позиціює себе як міжнародну кіберспортивну команду, хоча її зв’язки з рф очевидні. Достатньо подивитися на національність генерального директора Микити Чукаліна. І за цю організацію з російським корінням виступають два українці — Ілля «Yatoro» Мулярчук та Мирослав «Mira» Ковпаков. Перший народився в Бучі, а другий — в Луцьку.

На The International 2023, головному турнірі з Dota 2, Team Spirit посіла перше місце. Проте ні Yatoro, ні Mira, не скористалися публічною увагою до своїх персон, щоб висловитися про війну. Українські кіберспортсмени вирішили мовчати, продовжуючи співпрацювати з росіянами.

Ба більше, Team Spirit привітали з перемогою голова комітету держдуми рф з фізичної культури та спорту Дмитро Свищев і колаборант Володимир Сальдо. Перший назвав колектив «нашою міжнародною командою». І все це відбувалося на фоні війни, в якій Україна бореться проти російських загарбників за власну свободу. Та схоже, Yatoro і Mira цим не переймаються.

Найгірша гра року, через яку звільнили розробників — The Lord of the Rings: Gollum

На фоні гри про Ґолума Redfall виглядає мінімум як нова Dishonored. У гри Arkane була потужна маркетингова підтримка зі сторони Microsoft. На проєкт звернуло увагу чимало користувачів, і рівень негативу виявився пропорційним розрекламованості. А The Lord of the Rings: Gollum особливо й не просували — випустили декілька трейлерів і щоденників розробки, після чого відправили в реліз. Проте гра змогла здійняти навіть більше шуму ніж Redfall.

У проєкті було жахливо виконано все. Кожен елемент відчувався так, ніби перекочував з дешевої підробки епохи раннього 3D. Недолугі анімації, бідна геометрія текстур, відсутність фізики, примітивний дизайн, схема управління, яка тільки в кошмарі може приснитися — все це одразу давалося в знаки.

При подальшому проходженні ставало зрозуміло, що рваний сюжет з нецікавими персонажами взагалі ніяк не доповнює всесвіт «Володаря перснів». А з ігроладом, реалізованим в The Lord of the Rings: Gollum, не захотів би асоціюватися жоден порядний геймдизайнер. Після кожного сегменту з платформингом хотілося вистрибнути з крісла, як Ґолум, щоб більше ніколи не бачити цього жаху.

Тепер про баги. Замість перелічення різноманітних помилок я краще розповім персональний випадок. Кінець четвертої глави, де потрібно втекти з Мордору. Сегмент з кособоким стелсом закінчується втечею від павуків. Добігаю до виходу з локації, йде підвантаження, і Ґолум приземляється мертвим низько під текстурами. Ось і все. Можна запускати мем Directed by Robert B. Weide.

Щоб я далі не робив, оминути баг не вдалося. Гра за 999 гривень в Steam та 1799 гривень в PlayStation Store намертво блокує проходження. І ця проблема, як вся The Lord of the Rings: Gollum в мініатюрі — страждання, шок і злість. Не дивно, що після релізу Daedalic Entertainment розпустила свій штат розробників. Шкода, бо колись студія випускала чудові квести, проте тепер її назавжди запам’ятають як творця однієї з найгірших ігор в історії.

Можливість грати за окупантів в Glory to the Heroes

В жовтні 2022 року команда Spacedev анонсувала Glory to the Heroes — тактичний шутер про війну росії проти України. Тоді розробники розповіли, що в проєкті буде сюжетна кампанія з історіями про боротьбу з окупантами. А ще вони коротко згадали про багатокористувацький режим за участю різних родів військ.

Більше деталей стало відомо завдяки нашому інтерв’ю з Сергієм Вороновим, одним із розробників шутера. Він розповів, що в Glory to the Heroes буде симетричний мультиплеєр з можливістю грати за росіян. Тобто агресора планувалося поставити на рівні з українцями. В результаті, окупанти перемагали б в певних матчах.

А локаціями для багатокористувацьких боїв Spacedev хотіла зробити місця, пов’язані з трагічними сторінками війни. Наприклад, одна з них — ірпінсько-бучанська мапа з центром в супермаркеті «Жираф». За словами Воронова, у гравців в ролі окупантів мали б виникати панічні атаки на цій карті як наслідок воєнних злочинів.

Українці рішення Spacedev, м’яко кажучи, не оцінили. Інтерв’ю зібрало майже 150 коментарів, і в більшості з них розробників засуджували за можливість грати за росіян та вбивати українців. Шквал критики піднявся й в соцмережах, де протягом кількох днів активно обговорювали сумнозвісний мультиплеєр. Дехто навіть назвав проєкт «симулятором геноциду українців».

Через десять днів після виходу нашого інтерв’ю Spacedev виступила з офіційною заявою. Студія повідомила, що сконцентрується на сюжетній кампанії Glory to the Heroes. Команда не скасувала багатокористувацький режим, проте вирішила взяти більше часу, щоб його переосмислити.

«Відтепер ми фокусуємо усі зусилля на сюжетному режимі, що вийде перед повноцінним релізом мультиплеєра і дасть гравцю правильне розуміння контексту того, що відбувається на екрані», — заявили в Spacedev.

Після зміни акцентів критика продовжилася. Українці вимагали скасувати багатокористувацький режим, в якому окупанти можуть перемагати. Розробники знову прислухалися до аудиторії та остаточно переглянули його концепт. Історія стала основою і розповість про героїчну боротьбу ЗСУ проти окупантів. А на зміну PvP-мультиплеєру прийшов формат PvE, де команди користувачів в ролі українських захисників знищують російських загарбників під управлінням штучного інтелекту. Spacedev врахувала відгуки аудиторії, тому ситуація зрештою завершилася добре.

Call of Duty: Modern Warfare III з кампанією на три години і без видовищної постановки

Минулого року з’явилися чутки, що у 2023-му Call of Duty вперше в історії візьме перерву. Замість повноцінного продовження серії планувалося сюжетне доповнення до Modern Warfare II. Проте десь в період з грудня по лютий Activision Blizzard переглянула свої плани.

В кінці зими Том Гендерсон повідомив, що нова Call of Duty все ж вийде й буде просуватися як преміальний реліз із масштабною рекламною кампанією. Слова інсайдера підтвердив редактор Bloomberg Джейсон Шраєр з посиланням на власні джерела. Він теж дізнався, що доповнення переросло в самостійну гру за повну вартість. Розробку очолила Sledgehammer Games, яку стурбували стислі терміни, бо аналогічна ситуація була з Call of Duty: Vanguard. Проте зараз студія розраховувала на активнішу допомогу команд підтримки.

На початку серпня розробники офіційно анонсували наступну частину CoD під назвою Modern Warfare III, а 10 листопада шутер надійшов в продажу. Після цього всі користувачі погодилися, що Activision Blizzard вирішила продати дешеву, похапцем зібрану підробку за $70. В мультиплеєрі не було жодної нової карти — лише ремейки локацій зі старої Modern Warfare 2, яка вийшла у 2009 році. А всі нововведення — це механіки, вирізані з минулої частини, на кшталт скасування підкату.

Проте найбільше дісталося сюжетній кампанії. Вона проходиться за три години, а переважна частина місій — це сутички на відкритих локаціях на кусках карт з Warzone. Хоч якась постановка є лише в трьох місіях, та й ті, напевне, готувалися для сюжетного доповнення, поки його ще не вирішили розтягнути до формату повноцінної гри. Call of Duty з голлівудського бойовика перетворилася на бліду копію самої себе, де замість видовищної режисури пропонують займатися відстрілом не дуже розумних ворогів на картах-пісочницях.

В результаті Call of Duty: Modern Warfare III отримала 58 балів на Opencritic після 93 рецензій. А в Steam ситуація ще гірша — 5492 відгуки й лише 29% з них позитивні. Користувачі жартували, що в Black Ops 4 кампанія була краща ніж в новій частині, хоча це єдина CoD, яка вийшла без сюжетного режиму. Навіть виконавець ролі Кратоса Крістофер Джадж не втримався і пожартував над Modern Warfare III прямо на сцені The Game Awards.

«Я не збираюся стояти тут і виголошувати довгі промови. Я буду дотримуватися сценарію, ніяких восьмихвилинних промов, як минулого року. Але цікавий факт: моя промова насправді була довшою, ніж цьогорічна кампанія Call of Duty», — сказав Джадж.

Після релізу Джейсон Шраєр з’ясував, що Sledgehammer Games дали всього 16 місяців на виробництво. Люди працювали ночами та на вихідних, щоб встигнути. Розробники відчували себе зрадженими, бо після Vanguard їм обіцяли, що ситуація не повториться. В результаті вийшла найгірша Call of Duty в історії, яка рекордно швидко отримала першу знижку — всього через два тижні після релізу.

Вихід Overwatch 2 в Steam

Весь шлях розробки Overwatch 2 супроводжувався активною критикою. Гравцям не подобалася обрана концепція, темпи виробництва, відсутність контенту для першої частини через сиквел та багато іншого. Проте це невдоволення звучало десь на Reddit, форумі Blizzard та інших схожих ресурсах. А коли Overwatch 2 вийшла в Steam, хвиля народного гніву виплеснулася в користувацьких оглядах.

Гра з’явилася в сервісі 10 серпня і всього за два дні отримала понад сімдесят тисяч відгуків. Завдяки умовно-безкоштовній моделі розповсюдження будь-хто міг пограти та написати рецензію. В результаті Overwatch 2 отримала «виключно негативний» рейтинг та стала найбільш низькооціненим проєктом в історії Steam. А там є такі шедеври як FlatOut 3: Chaos & Destruction та Rambo: The Video Game. Лише 10% відгуків були позитивними, і в наступні дні та тижні після релізу тенденція зберігалася.

Зараз Overwatch 2 має 225 043 користувацькі огляди і рейтинг 14%. Найчастіше в негативних коментарях згадується п0ро проблеми з серверами, нахабну монетизацію, зламаний баланс, погано реалізовану рейтингову систему та нікому непотрібні PvE-елементи. Чи об’єктивні всі ці відгуки? Звісно, ні.

Наприклад, дві третини рецензій написано китайцями. Вони вказують на відомі недоліки, але якраз тоді Blizzard розірвала угоду з NetEase та тимчасово згорнула свій бізнес в Піднебесній. І саме після цього виникла гігантська хвиля негативу в сторону Overwatch 2 зі сторони жителів КНР. Виглядає дуже підозріло. Але те, що реліз від Blizzard став однією з найгірших ігор в Steam, залишається фактом.

«Українська» Spark in the Dark

Другий рік повномасштабної війни добігає кінця, а в українському медіапросторі з’являються такі історії, як зі Spark in the Dark. Так називається складний dungeon crawler в антуражі темного фентезі, де потрібно досліджувати таємниче підземелля. Проєкт розробляє українська студія Stellar Fish, про яку в інтернеті дуже мало інформації.

На сторінці Юрія Півена в LinkedIn, 3D Artist, Level designer з компанії, зазначено, що вона розташована в Полтаві. А в Steam вказана наявність української мови в Spark in the Dark. На перший погляд, все гаразд — новий цікавий проєкт від вітчизняних розробників. Проте користувач Twitter під псевдонімом LostHum4n вирішили детальніше дослідити діяльність Stellar Fish та «накопав» багато неприємного.

Як виявилося, компанія веде сторінку в російській соціальній мережі «ВКонтакті», підконтрольній фсб. Засновник компанії Сергій Захаров підписаний на сепаратистські та російські групи. І він теж має сторінку у згаданій соцмережі. А обліковий запис Spark in the Dark у Twitter спостерігає за акаунтом Atomic Heart — шутера, який створювався за гроші «Газпрому» й прославляє Радянський Союз.

Після цього навколо Spark in the Dark піднявся скандал. А українські блогери відмовилися від просування проєкту, наприклад, OLDboi зробив своє відео про гру недоступним до перегляду. Та навіть на фоні активної критики Stellar Fish не виступила з офіційною заявою і продовжує мовчати дотепер.

Спроба Unity змінити монетизацію

Unity — компанія-розробник одного з найпопулярніших рушіїв в ігровій індустрії. Щороку завдяки технології випускають десятки хітів, які тепло зустрічає аудиторія. Проте цей бізнес лишається збитковим. У кожному фінансовому звіті Unity розповідає про відсутність прибутку, що впливає на вартість акцій. З піка в районі $200 ціна впала до $25-30 і там зараз знаходиться.

У вересні компанія вирішила радикально виправити ситуацію, змінивши політику монетизації. Причому вона обрала метод на кшталт вибити щелепу, щоб перестав боліти зуб. Unity оголосила, що розмір комісій за використання Runtime буде залежати від кількості встановлень проєкту. Одразу після цього піднявся шквал критики, тому компанії довелося прояснити декілька моментів: комісію планували стягувати лише за перше завантаження на пристрій, а в Game Pass та інших сервісах підписки її мали б платити дистриб’ютори, тобто Microsoft і решта компаній.

Геймдев-спільноту це не заспокоїло. Скандал наростав, і Unity навіть довелося тимчасово закрити деякі свої офіси через погрози життю працівників. Чому реакція була настільки гострою, нам пояснили розробники.

«Ця модель монетизації (до 20 центів за встановлення) сильно вдарить по тому, хто мало заробляє з одного користувача, і в першу чергу це умовно-безкоштовні ігри з не дуже хижою монетизацією. Якщо умовна мобільна гра заробляє 20 центів з гравця, то доведеться 100% доходу (після досягнення $200 тисяч) віддавати Unity», — розповів Андрій Бичковський, інді-розробник та автор Farlanders.

Через п’ять днів після оголошення про зміни монетизації компанія відмовилася від своїх планів під тиском геймдев-спільноти. Вона представила нові правила фінансової політики: відмова від екрана Made with Unity, вибір варіанту комісії між фіксованим та динамічним, безкоштовний тариф Unity Personal та інше.

Скандал стих, а компанія тим часом почала реструктуризацію. Президент, головний виконавчий директор, голова та член ради директорів Джон Річітелло пішов у відставку. Контракт з Weta FX розірвали, а 265 людей, які були пов’язані з партнерством, звільнили. Ще одне рішення — закриття офісів у 14 містах та скорочення площі інших. При цьому репутація Unity лишається зіпсованою, і на це вказують чимало розробників.

Підписуйтеся на Telegram-канал @gamedev_dou, щоб не пропустити найважливіші статті і новини