Подорож в окультний Аркгем від українських розробників. Перший погляд на The Sinking City 2

Вже цього літа виходить The Sinking City 2 — горор на виживання від студії Frogwares. Хоча друга частина знайомить з новим героєм та іншим місцем подій, вона зберігає ключові риси оригіналу: нуарну атмосферу, гнітючу негоду та естетику лавкрафтіанських жахів. Мені вдалося пограти в демоверсію The Sinking City 2, і в цьому першому погляді я коротко розповім, яким буде сиквел.

Історія затонулого мегаполіса. Сюжет The Sinking City 2

Сюжет першої частини переносить гравця у 1920-ті роки, до вигаданого міста Окмонт. Головним героєм є приватний детектив і ветеран війни Чарльз В. Рід, який страждає від дивних снів і має розплутати таємничу справу. Продовження залишає нас у «ревучих двадцятих», але переносить до іншого вигаданого міста — Аркгема.

Цього разу в центрі історії — дослідники окультизму Келвін і Фей. У Frogwares зазначають, що це пара на кшталт Бонні та Клайда: їм за двадцять, вони палко кохають одне одного, а їхні стосунки сповнені небезпечної хімії. Внаслідок окультного ритуалу Фей впадає в кому, і тепер саме Келвін мусить знайти спосіб повернути кохану до життя.

«Келвін — син ірландських іммігрантів. Усе його дитинство було суцільною боротьбою; він походив із робітничого класу, а його батьки померли молодими. Випробувавши багато шляхів і спроб досягти успіху в житті, він знайшов своє покликання як мисливець за окультним: він розшукує прокляті предмети та занурюється в таємниці, створені століття тому істотами, що перебувають поза людським розумінням», — описують розробники головного героя.

Демоверсія охоплює перші дві години гри. Келвін прокидається у прибудові Міскатонікського університету після нападу потойбічної істоти. Тут він має знайти Ритуальну книгу, що нібито допоможе йому оживити Фей та перемогти кількох монстрів. При цьому сам Аркгем лежить у руїнах: місто затоплене, покинуте та заражене «Слизом» — паразитичними істотами, які з’явилися разом із підняттям води.

Колись Аркгем був культурним та інтелектуальним центром. Однак навесні 1929-го в місто прийшла загадкова надприродна повінь. Більшість людей евакуювалися, а ті, хто залишився, — збожеволіли. Лише за кілька місяців колись процвітаючий мегаполіс перетворився на пустельне й вороже місце, де панують смертоносні монстри, що прийшли з великою водою.

Цей світ і досліджує гравець. З одного боку, у нас є коридорні локації, де потрібно розплутувати просторові загадки, шукати предмети (окультні й не тільки), відстрілюватися від монстрів та паразитів, а також спілкуватися з різними персонажами. З іншого — ці локації поєднані затопленими вулицями, якими гравець мандрує на моторному човні. Таке розділення працює контрастно. Коридори створюють щільну атмосферу горору: довкола темно, звідусіль лунають моторошні, навіть, можна сказати, дещо вісцеральні звуки, а на тебе з будь-якого кута може вистрибнути якась потвора. Подорож широкими вулицями дає паузу напрузі (при цьому не руйнуючи імерсію) і водночас відтворює в уявленні гравця минулу велич Аркгема.

Якби Capcom робила Bloodborne. Ігровий процес The Sinking City 2

У мережі вже охрестили The Sinking City 2 українською відповіддю Resident Evil. В плані ігрового процесу ці ігри дійсно дещо схожі. По-перше — обмежений інвентар. На початку гри валіза має лише кілька слотів. Пістолет, ключ, аптечка та пара сюжетних предметів — ось і закінчилося місце. По-друге, у деяких епізодах камера гри переходить у незвичний кут і стає статичною, як в оригінальних «резидентах». Своєрідний дотик ностальгії, що приємно урізноманітнює стандартний для Unreal Engine вид через праве плече.

По-третє — це бойова система. Звісно, арсенал Келвіна скромніший, ніж у Леона Кеннеді чи Кріса Редфілда. У головного героя гри від Frogwares у демоверсії були доступні пістолет, дробовик та пістолет-кулемет Thompson. Однак сам принцип сутичок дуже схожий: на гравця або повільно йдуть схожі на зомбі люди, або вистрибують швидкі та невеликі монстри із зубастими пащами. Завдання — ухилитися та розстріляти ворога, витративши якомога менше набоїв. І все це, зазвичай, у доволі обмежених, залитих темрявою просторах.

За словами розробників, їхніми пріоритетами як раз і були бойова система, дослідження світу та насичений лавкрафтівський сетинг. Вони додають: якщо оригінал був радше детективною пригодою у відкритому світі, то The Sinking City 2 обирає підхід із напіввідкритим світом. Детективні механіки в сиквелі залишилися, але є скоріше додатковим шаром, який допоможе глибше зануритися у світ Аркгема й отримати нові ігрові інструменти.

Наприклад, локація «Лікарня» хоч і розвиває основний сюжет, але має власну локальну таємницю, яку потрібно дослідити. Та якщо гравець воліє зосередитися на центральній історії, то може сміливо рухатися далі, не приділяючи уваги детективним епізодам.

Будуть в грі також механіки крафту та прокачування головного героя. На локаціях можна збирати розхідники (медичну суміш, паливо, фрагменти п’єзоелектричного мінералу тощо) і виготовляти з них набої, «хілки» та інші корисні речі. Щодо прокачування — головний герой носить містичну дзеркальну маску, в яку можна вставляти таланти. Останні поділені на чотири категорії: базові, середні, просунуті та експертні. Так, після завершення одного з епізодів демоверсії можна було отримати базовий талант, завдяки якому гравець отримував зменшену шкоду від гуманоїдів.

Препродакшн розпочався в середині 2021 року. Повномасштабне вторгнення змусило команду взяти паузу й зосередитися на меншій грі. Взимку 2023-го Frogwares перезапустили проєкт, покращили сюжет, збільшили масштаб і почали повноцінну розробку The Sinking City 2. Вже це саме по собі заслуговує на увагу. В умовах безпрецедентної військової агресії проти України вітчизняні студії продовжують створювати ігри, впізнавані в усьому світі.

З іншого боку, як прихильник лавкрафтіанської естетики, я не можу не радіти новому релізу в цьому сетингу. Особливо коли це своєрідне поєднання двох моїх улюблених ігор. Тематично проєкт чимось схожий на Bloodborne: окультна, похмура історія, сповнена моторошних створінь та макабричних хробаків, яких люди вставляють собі в очі. Ігроладно ж це нагадує Resident Evil із його постійним менеджментом ресурсів, стріляниною в тісних просторах та панічною втечею від монстрів, коли закінчилися набої. Усе це — у стильній обгортці AA-гри від українських розробників. Тому раджу обов’язково звернути увагу на The Sinking City 2. Вийде вона вже цього літа у Steam, Epic Games Store та GOG, а також на PlayStation 5 і Xbox Series X/S.